메디칼타임즈=이지현 기자"의학 교과서는 틀렸다."'기억 안아주기'에 이어 신간 '통찰지능'을 펴낸 삼성서울병원 최연호 교수(소아청소년과)의 말이다. 그는 최근 책 발간을 기념해 가진 기자간담회에서 의과대학 교수로서 의학교과서가 아닌 대중을 상대로 한 책을 펴내는 이유를 묻는 질문에 이같이 답했다.성균관의대 학장까지 지낸 최 교수는 왜 의학 교과서가 틀렸다고 했을까.그에 따르면 교과서에서 소아 크론병와 궤양성 대장염 환자는 먼저 항염증 치료를 시작하고 면역조절제, 그래도 안되면 생물학적 항체 치료를 치료법으로 제시하고 있다. 하지만 스텝업 방식으로 진행하다보면 환자는 장 협착증을 호소하고 결국에는 수술에 이른다. 현재 의료시스템의 맹점인 셈이다.그는 소아환자의 치료는 달라야 한다고 생각했다. 적어도 내 자식이라면 어떤 치료를 할 것인가 고민했고, 스테로이드 치료가 불가피한 스텝-업 방식 대신 탑-다운 방식을 택했다.최연호 교수는 '기억 안아주기'에 이어 신간 '통찰지능' 을 펴냈다. 초기 크론병의 염증 단계부터 차단하기 위한 적극적인 치료법. 앞서는 생물학적 항체 치료는 림프암을 유발할 수 있다는 보고가 있어 쉽지 않은 결정이었지만 그는 해외 연구 사레 등을 바탕으로 치료를 진행한 결과는 성공적이었다.최 교수의 탑 다운 방식의 치료법은 해외 유수의 의학 저널에 그의 연구가 실렸으며 무엇보다 환자의 수술율이 줄어들고 삶의 만족도가 높아졌다. 최 교수는 환자의 입장에서 치료한 결과라고 봤다. 통찰지능이 제대로 먹혀든 것. 의학 교과서에 정해진 과정을 밟아 치료하는 게 아니라 눈에 보이지 않는 부분을 꿰뚫어 볼 수 있는 눈이 필요한 것도 이 같은 이유에서다."의학지식만으로 환자를 진료하면 환자가 다친다. 통찰지능이 필요하다. 모든 것에는 과정과 결과가 있는데 우린 결과만 본다. 그래서 실수를 한다."최 교수는 의과대학 강의에서도 학생들에게 통찰지능을 깨우쳐주는데 주력한다. 가령, 윌슨병은 조기에 발견하면 약만 복용하면 되지만 시기를 놓치면 간 이식을 받아야 한다. 교과서에선 피검사를 통해 간 수치를 확인하면 된다고 하지만 의료현장에선 다르다."윌슨병을 진단하려면 일단 의사가 피 검사를 통해 간 수치를 확인해야하고 그 과정에서 높은 간 수치를 보고 윌슨병일 수 있다는 의심을 할 수 있어야 한다. 이때 의사의 통찰지능이 필요하다."윌슨병은 다양한 형태로 발병하기 때문에 단순히 교과서적 지식 이상의 무엇 즉 통찰지능을 갖춰야 한다는 게 그의 설명이다.최 교수는 '통찰지능'에 이어 세번째 책도 집필 중이다. 그가 이처럼 쉬지 않고 글을 쓰는 것은 임상현장에서 알게 된 깨달음을 활자로 남겨두기 위해서다. 그래야 후배들이 이를 기반으로 진화하는데 밑거름이 될 수 있다고 믿기 때문이기도 하다.그는 지금도 의사 후배들은 물론 소아환자의 보호자의 소통을 준비 중이다.